兆瓦(英文:megawatt,通常缩略为MW),是一种表示功率的单位,常用来指发电机组在额定情况下单位时间内能发出来的电量。(注瓦的定义是:焦耳/秒,兆瓦的定义是:兆焦耳/秒)。
兆瓦是功率基础单位瓦的数量级衍生单位,而功率本身是对于单位时间内做功的描述,类似毫瓦、千瓦等名词。以瓦为例:
1瓦定义是每秒做功1焦耳,即每小时做功3600焦耳。
而千瓦就是瓦的1000倍级衍生单位,意义是每秒做功1000焦耳,每小时做功3,600,000焦耳。
同理,兆瓦的定义是每秒做功1,000,000焦耳,每小时做功3,600,000,000焦耳。所以兆瓦的意思又可认为每秒发电100万焦耳的电量。
由于在计算用电量(发电量)时常使用”瓦时“作为发电量的主要计量单位,其中:千瓦时又是用电量(发电量)中最常用的计量单位,即度。
因此兆瓦又可以理解为是每小时发电量1兆瓦时,或每小时发电量1000千瓦时(度)。
瓦特由对蒸汽机发展做出重大贡献的英国科学家詹姆斯·瓦特的名字命名。这一单位名称首先在1889年被英国科学促进协会第2次会议采用。1960年,国际计量大会第11次会议采用瓦特为国际单位制中功率的单位。人们常用功率单位乘以时间单位来表示能量。例如,1千瓦·时就是一个功率为1千瓦的耗能设备在1小时内所消耗的能量,等于3.6兆焦耳。常用的公式有W=UIT;W=P*T。